Taal

Naast Italiaans worden in Italië nog enkele andere talen gesproken. In Trentino-Alto Adige wordt ook Duits gesproken. In Valle d'Aosta spreekt een deel van de bevolking ook Frans. Deze beide gebieden zijn officieel tweetalig. In sommige streken in het noorden zijn gebieden waar men Ladino spreekt, een aan het Reto-Romaans verwante taal.

Geschiedenis

Volgens de legende kwamen Romulus en Remus (zonen van Mars en Rhea Silvia) op 7 heuvels uit van het huidige Rome. Zij verzochten de goden wie de stad mocht stichten, maar door een meningsverschil bepaalde de eerste broederstrijd dat Romulus de stichter van de stad zou worden, vandaar de naam Rome.

Economie

De Italiaanse overheid streeft ernaar haar economisch beleid te versterken door verder te gaan met het huidige proces van structuurhervormingen. Een van de belangrijkste onderdelen van de begrotingswet is een verlaging van de belastingdruk. Voor het eerst sinds zeven jaar komt het tot een belastingverlaging. Het gaat om een totaalbedrag van ongeveer 5,4 miljard euro. Vooral de lagere inkomens zullen hiervan profiteren.

Politiek

Het koninkrijk van Italië maakte in 1948 plaats voor een democratische republiek. Aan het hoofd staat een president die voor zeven jaar wordt gekozen door een kiescollege, bestaande uit leden van de twee Kamers van het parlement en uit regionale afgevaardigden. Het staatshoofd heeft geen echte uitvoerende macht, maar kan een belangrijke rol spelen bij het oplossen van regeringscrises.

Religie

Ruim 85% van de bevolking behoort officieel tot de rooms-katholieke Kerk. Tot 1984 gold het rooms-katholicisme als de staatsgodsdienst, vastgelegd in de verdragen van Lateranen uit 1929. Het verdrag werd gesloten tussen de Italiaanse leider Benito Mussolini en paus Pius XI. Dat betekende ook dat de rooms-katholieke Kerk op allerlei gebieden voorrechten kreeg boven de andere godsdiensten.

Zakelijk

Geografie

Naast het vasteland heeft Italië nog een aantal eilanden. Hiervan zijn Sicilië en Sardinië de grootste. De grootste afstand op het vasteland van noord naar zuid is ruim 1.200 km. Hierdoor heeft Italië een enorm lange kustlijn van zo'n 7.500 km. In het noordwesten grenst Italië aan Frankrijk, in het noorden aan Zwitserland en Oostenrijk en in het noordoosten aan Slovenië.

Klimaat

Italië als geheel heeft een Middellandse-Zeeklimaat. 's Zomers bedraagt de gemiddelde temperatuur in de laagvlakten 28ºC in het zuiden en 22ºC in het noorden. 's Winters blijft de temperatuur in het zuiden en het midden van het land een behoorlijk eind boven nul; in Rome is de gemiddelde temperatuur dan 9ºC.

Bevolking

Op 1 januari 2004 telde heel Italië 57,9 miljoen inwoners. Op een oppervlakte van 301.000 km² betekent dit een bevolkingsdichtheid van 192 inwoners per km². In Italië is het sterftecijfer sinds een aantal jaren hoger dan het geboortecijfer. Het geboortecijfer is nu een van de laagste in de wereld.

Flora & Fauna

De vegetatie in het mediterrane laag- en heuvelland is groen in de winter, bloeit in april en mei, en verschroeit in de zomer. De oorspronkelijke vegetatie, nu zo goed als geheel verdwenen, is een altijdgroen loofbos van steeneiken. In de plaats daarvan overheerst de macchia, een formatie van altijdgroene dichte en doornige heesters en dwergstruiken, waaronder wilde olijven, oleanders, laurier, myrte, steeneiken, gaspeldoorns en kurkeiken.