• Aventijn en Caracalla

GaSamen

Aventijn en Caracalla

Aventijn en Caracalla

Wil je even de stadse drukte van Rome ontvluchten? Ga dan naar de wat meer rustige en bovenal groene wijken Aventijn en Caracalla in het zuiden van het centrum van Rome. Aventine is een rustige woonwijk aan de Tiber maar hier bevinden zich een aantal unieke plekken die van historisch belang zijn.

Vanaf de top van deze wijk heb je een mooi uitzicht over de Tiber en op Trastevere en de Sint Pieter. Caracalla, ten oosten van Aventijn onder het Colosseum, bestaat vrijwel alleen uit groene parken waarin mooie kerken en archeologische resten liggen met als hoogtepunt de Termen van Caracalla.

In Aventijn liggen een aantal bezienswaardigheden die je niet mag missen. Rond het Piazza della Bocca della Verità liggen hier een aantal van. Op het Forum Boarium, de veemarkt van de oudheid, vind je nog twee overgebleven tempels uit de 2e en 1e eeuw v. Chr. die goed bewaard zijn gebleven omdat ze in de Middeleeuwen als kerk werden gebruikt.

De kerk Santa Maria Cosmedin is een mooie sobere kerk uit de 6e eeuw en herbergt de Bocca della Verità, ook wel 'de mond der waarheid' genoemd. Dit is eigenlijk een dekplaat van een afwateringspijp uit de oudheid, waarvan wordt gezegd dat hij de hand van een leugenaar af zal bijten. Volgens één legende is de Bocca betoverd geweest door een magiër die de deugdzaamheid van getrouwde vrouwen wilde testen. Een leuke test

Een andere bezienswaardigheid in Aventijn uit de oudheid is de Boog van Janus. De imposante vierzijdige marmeren boog dateert vermoedelijk uit de 4e eeuw waar indertijd veel gehandeld werd. Indrukwekkend is de Circo Massimo (Circus Maximus): het grootste stadion van het klassieke Rome waar maar liefst 300.000 toeschouwers genoten van wagenrennen, atletiekwedstrijden en wilde dieren. Van de 4e eeuw v. Chr. tot 549 was het stadion in gebruik. Nu is er enkel een lange wandelpromenade met gras over, maar het geeft je toch een indruk van hoe groot het stadion was.

Verder naar het zuiden in Aventijn liggen diverse interessante kerken uit verschillende eeuwen, zoals de San Teodoro met mozaïeken uit de 6e eeuw en de San Saba met mooie fresco's. Prachtig is de Santa Sabina, een vroegchristelijke basilica uit 425 met een schitterende galerij met witte Corintische zuilen.

Aan de Viale del Campo Boario staat een opvallend gebouw in Rome: de Pyramide van Caius Cestius. Toen Egypte nog bij het Romeinse Rijk hoorde, waren veel Romeinen gefascineerd door de Egyptische cultuur. Edelman Caius Cestius stierf in 12 v. Chr. en liet een piramide als graf bouwen. Verder kun je in Aventijn prima uit eten bij verschillende originele tentjes en is er rond Testaccio een levendige clubscene.

In de oudheid was Caracalla een modieuze wijk met grandeur. Dankzij het de aan het begin van de 20e eeuw ingestelde archeologische zone is deze wijk tegenwoordig een rustig en groen gebied. OP de groene hellingen van Coelius ligt een boeiend assortiment van archeologische resten en mooie kerken als de Santa Maria in Dominica met indrukwekkende mozaïeken uit de 9e eeuw en de Santi Giovanni e Paolo.

Vooral deze laatste kerk met een schitterende klokkentoren is een bezoek waard. Je kunt nog steeds elementen van de originele structuur uit de 4e eeuw zien en opgravingen onder de kerk hebben Romeinse huizen uit de 2e en 3e eeuw blootgelegd.

Een ander hoogtepunt van Caracalla is Villa Celimontana: een fraaie villa uit de 16e eeuw met mooie tuinen met publieke toegang. In de zomer wordt hier een jazzfestival gehouden. In deze wijk staat een groot deel van de Aureliaanse Muur uit de 3e eeuw na Chr. Deze verdedigingsmuur was maar liefst 18 km lang waarvan het grootste gedeelte nog intact is.

De Termen van Caracalla zijn de populairste attractie van deze wijk. In de 217 voltooide termen kwamen ongeveer 300 jaar lang Romeinen om te ontspannen. Dit waren niet alleen badhuizen maar hier waren ook fitnesscentra, sportvelden, feestzalen, sauna's, massageruimtes, zwembaden, kunstgalerijen en een bibliotheek en bood toegang tot meer dan 1600 mensen. Alle gebouwen van dit gigantische bouwwerk waren versierd met mozaïeken, schilderijen en pleisterwerk.